医学上，根据高血压的发病原因，将其分为原发性高血压和继发性高血伍两大类。原发性高血压是指发病原因不明了，又称高血压病。约占高血压病人的95%以上，大多数病人有家族遗传史。继发性高血压是因全身性疾病引起的高血压，病因明确。最多见的是由肾脏疾病、内分泌疾病引起，其次是脑部炎症、肿瘤、外伤引起的高血压。某些药物也可升高血压，如激素、避孕药、甘草浸膏等。

    肾脏疾病引起高血压，最常见为急、慢性肾小球肾炎。急性肾炎多见于育少年，起病急，常有链球菌感染史，临床上有发热、血尿、浮肿等。化验小便，尿中有蛋白、红细胞和管型。急性肾炎治疗不彻底，可反复浮肿、明显贫血、血浆蛋白低，甚至出现恶心、呕吐、拍搐、尿素氮、肌酐明显升高，此为慢性肾炎并发尿毒症的表现。其他如多发性肾结石、肾囊肿、肾结核、肾动脉狭窄也可致高血压。

    内分泌性疾病引起的高血压，可见于嗜铬细胞瘤。病变主要是肾上腺髓质或交感神经节大量分泌去甲肾上腺素和肾上腺索。其次是原发性醛固酮增多症。病变主要是肾上腺皮质增生或肿瘤，致使醛固酮分泌增多、血压升高。再是柯兴氏综合征，病变主要是肾上腺皮质肿瘤或增生。糖类皮质激素分泌增多，水钠潞留，血容量增多而引起高血压。妊娠妇女患高血压时，需注意有否妊娠中毒症。引起高血压的少见原因，如先天性主动脉缩窄，主要是由先天性畸形所致。至于药物所致的高血压，往往停，药后也就会恢复。

    一旦发现有高血压，不必紧张，先接受医生指导的检查，寻找病因。有些高血压病因经过根治后，血压就会恢复正常。当然，有的病因，比如慢性肾炎、肾性高血压尤其合并尿毒症时，一般的药物治疗效果较差，此时可采用血液透析疗法，甚至肾移植术才可获得缓解。