我们通常所说的血压，其实指的是血液在血管里流动时对血管壁产生的侧压力。平常所测的血压值有两个，即收缩压（高压）和舒张压（低压）。

　　大家都知道，人体的血液流动是靠心脏跳动来维持的，当心室收缩时，心脏把血液射入大动脉，血液对动脉壁产生压力，使血管扩张，这时形成的动脉血压叫收缩压，也叫高压；当心室舒张时心脏停止向动脉射血，扩张的动脉靠弹性回缩，从而推动血液继续向前流动，并使动脉内保持一定的血压，动脉内的血压会随着血管回缩而下降，当压力降到最低值就是舒张压。

　　收缩压与舒张压之差称为脉压差。一般来讲收缩压高低与心血输出量多少有关；舒张压则主要与血流阻力有关，尤其与毛细血管的口径关系重大。

　　健康人的血管弹性是非常好的。所以，当心脏收缩时，心脏把一股血液射入主动脉血管，血管利用心脏给的这股能量扩张，又靠弹性收缩回来，把这股血液向前推动，前面的血管又会扩张、收缩，推动血液继续向前流动，直到把血液输送到人体的全身各个部位。血管扩张、收缩的节律和心脏的跳动节律是一致的。因此，可以说血管起到了“第二心脏”的作用。