随着年龄的增长，收缩压持续升高，而舒张压有降低的趋势。越来越多的证据表明，收缩压是较舒张压更为显著的心血管事件预测指标。对于60岁及60岁以上的患者，收缩压和心血管危险呈正相关，而舒张压和心血管危险呈负相关。若患者的收缩压≥140mmHg，且舒张压＜90mmHg就称为单纯收缩期高血压。单纯收缩期高血压增加左心室的后负荷，导致左室肥厚，增加心肌耗氧量，改变冠状动脉的血流灌注及分布，降低了应急状态的冠状动脉储备，同时脉压增大可以加速血管内皮功能紊乱及动脉壁的损害，诱发心脑血管事件。

    单纯收缩期高血压患者，宜采用以噻嗪类利尿剂或长效二氢吡啶类钙拮抗剂为主的降压治疗，以降低心、脑血管复合终点，尤其是显著减少脑卒中的发生率。但老年单纯收缩期高血压比较难以控制，收缩压容易大幅度波动，常常需要联合使用二种或多种不同类型的降压药物。
 
    循证医学推荐首选利尿剂或长效钙拮抗剂，必要时可联合使用血管紧张素转换酶抑制剂或血管紧张素受体拮抗剂。研究表明，血管紧张素受体拮抗剂氯沙坦与利尿剂合用对单纯收缩期高血压效果较好。但老年人由于各脏器功能减退，对药物耐受性和敏感性下降，再加上经济原因使得患者在抗高血压药物的选择方面受到很多限制。